Espectacular time-lapse del Very Large Array

El Very Large Array, situado en Nuevo méxico, es uno de los principales radioobservatorios del mundo. Consta de 27 radioantenas de de 25 metros de diámetro. Los datos que captan se integran informáticamente de manera que equivalen a una única antena de 36 kilómetros. Aparece como elemento fundamental en Contacto, la estupenda película de Ciencia Ficción basada en una novela de Carl Sagan.
Ahora el cineasta Douglas Koke ha creado este espectacular corto en time-lapse, Signal to Noise, en el que la impresionante megainstalación tiene todo el protagonismo.

 
Signal To Noise from Douglas Koke on Vimeo.
(Vía)

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La biografía de una galaxia

Este bonito vídeo muestra, mediante una simulación por ordenador, la evolución de una galaxia similar a la nuestra, la Vía Láctea, desde poco después del Big Bang. Abajo a la derecha aparece la escala temporal, gigaaños (1 gigaaño = mil millones de años).



"Las fusiones de galaxias son comunes en su evolución"
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Así no hay quien se reproduzca

Algunas perlas cosechadas en el último examen sobre reproducción:
- El dimorfismo sexual es que una especie tiene muchos huevos y nacen pocos.
- Una especie unisexual es aquella en que cada individuo tiene sus órganos.
- La fecundación externa es la que se hace al aire libre. 
- Las gónadas caen al suelo y germinan.
- El ciclo biológico de una especie es toda una vida, desde que un adulto se reproduce hasta que es cría, luego se vuelve a hacer adulto y se vuelve a reproducir y se vuelve a hacer cría y así siempre.
- Las plantas que se reproducen por esporulación son las que tienen esporas.
- Las plantas que se reproducen por esporulación son las transexuales.
Mea culpa.

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Diez leyendas urbanas desmontadas

Interesante el ejemplo de escepticismo práctico el que cuelga CPG Grey en su canal de youtube. En la pestañita roja CC podéis seleccionar los subtítulos en español. Vía Geekosystem.

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Malos tiempos para la ciencia en España

Malos tiempos para la ciencia en España. Amparado por una crisis a la que no hay manera de verle el final, el recién estrenado equipo de gobierno tomó nada más ocupar La Moncloa la decisión de no tener un ministerio de ciencia, lo que fue afeado por una publicación científica tan puntera como Nature. Por supuesto, la cosa no podía quedar ahí: al recorte ministerial se ha añadido el económico, con 600 millones de euros menos para I+D+i lo que va a suponer, entre otras cosas, que no va a haber oferta de plazas de investigador en el presente ejercicio.
Malos tiempos, os decía. La filosofía del "¡que inventen ellos!" dejó a España en el furgón de cola de una Europa que avanzaba decidida por la senda de la modernización y el pensamiento ilustrado. Tuvo que pasar mucho tiempo para que los Pirineos no fuera la frontera donde empezaba Europa. Mucho me temo que al paso que vamos...
Así las cosas, Lucas Sánchez y Félix Gallego han creado un vídeo que pretende ser una llamada de atención frente a lo que se nos avecina. Este es el aspecto que van a tener los laboratorios ahora que los investigadores no van a tener más remedio que hacer las maletas para buscar un país donde se invierta en investigación (la ciencia no es un gasto, es una inversión). Esta es la ciencia que se hace con cero plazas:

 
Cero Plazas from Felix G. on Vimeo.

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El Costa Concordia a vista de satélite

El recientemente naufragado Costa Concordia se ve perfectamente desde el espacio. Un satélite de la empresa Digital Globe ha obtenido esta imagen:

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Todo el mundo tiene una pregunta. ¿Cuál es la tuya?

Este es el vídeo de presentación de la Feria de las Ciencias de Google:




¿Has hecho alguna pregunta hoy? ¿Qué has hecho con ella? ¿Has descubierto algo nuevo? ¿Te ha traído hasta aquí? La Feria de las Ciencias de Google es un concurso de ciencias online que busca mentes inquietas de todos los rincones del planeta. Puede participar cualquier persona interesada que tenga entre 13 y 18 años de edad. Solo tienes que tener una idea. Los genios no siempre son los mejores estudiantes. Aceptamos a todos los inconformistas, inadaptados y curiosos. Sube aquí tu proyecto para ganar premios que cambiarán el curso de tu vida. Todo el mundo tiene una pregunta. ¿Cuál es la tuya?

Toda la información en la página de la Feria. ¡Animaos, que los premios son impresionantes!

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Contra la violencia doméstica, azúcar

"La homeopatía es un método seguro y eficaz para el tratamiento tanto de las víctimas como de los culpables de la violencia doméstica. Se centra en la forma en que los pacientes se han enfrentado a los sucesos y en su personalidad. Eso les ayuda a conseguir una completa armonía en su bienestar físico, mental y social".
"Algunos casos son debidos a trastornos psiquiátricos como la personalidad antisocial, el desorden bipolar o la esquizofrenia. La homeopatía ha resultado eficaz en esos casos, dando a la gente una segunda oportunidad para adaptarse a la comunidad y vivir en sociedad".

Son un par de extractos de un artículo publicado en Hpathy. Para que veáis que no me lo invento, ahí va una captura. Si pincháis en ella podéis acceder al artículo completo. Delirante. ¿Delincuencia?

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Todo lo que oyes y todo lo que ves sucede aquí

En el gran esquema de las cosas, somos sordos y ciegos. Quizá no del todo, pero casi, casi. El gráfico no deja lugar a dudas: en abscisas la frecuencia sonora en Herzios; en ordenadas la frecuencia de la radiación electromagnética, también en Herzios. La estrecha franja verde es  la intersección de los rangos de la audición y visión humanas. Junto a ella la leyenda

"Todo lo que oyes y todo lo que ves sucede aquí"

Y como acertadamente me indica en Twitter mi amigo Diplotaxis, vale la pena hacer notar que en ambos ejes las escalas son logarítmicas, así que lo que no podemos captar es muchísimo mayor que lo que la gráfica parece mostrar en un primer vistazo.
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¿Quieres que te envíen fotos desde Marte al móvil?

Desde Marte directamente a tu móvil (o a tu tablet), como lo oyes. La aplicación Mars images te envía las imágenes desde el vehículo robotizado Rover en cuanto están disponibles.

Imagen: NASA/JPL-Caltech/Cornell/ASU

Creada por Mark Powell, informático del Jet Propulsion Laboratory de la Nasa, la aplicación está disponible para iPhone/iPad y para el sistema operativo Android y es totalmente gratuita. ¡Yo ya la tengo!

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Tendencia (largo) y variación (corto plazo)

Encuentro en Discover Magazine un breve artículo que incluye un vídeo perfecto para explicar la diferencia entre tendencia y variación. Os lo copio traducido al español, porque lo bueno, si breve.

"Hay tres tipos de explicaciones científicas: las que ulilizan gatos, las que utilizan perros y las que no tienen interés. Vía Andrew Revkin una animación muy bien hecha que explica, con un perro, la diferencia entre tendencia a largo plazo y variación a corto plazo:



Enséñaselo a tu negacionista local del cambio climático cuando veas que no se aclara con lo de 'clima' y 'tiempo'. No cambiará de opinión, pero el perro es bonito".

Actualización: gracias a R. Daneel Olivaw, quien me avisa en los comentarios, inserto el vídeo subtitulado por el Círculo Escéptico Argentino. ¡Gracias, amigos!

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Dawkins vs. Behe. La evolución del ojo

La complejidad irreductible es uno de los principales argumentos de los defensores del Diseño Inteligente, una variante sofisticada del Creacionismo. Es una idea del bioquímico Michael Behe, y viene a decir que determinadas estructuras y procesos biológicos complejos no pueden haber surgido por una evolución gradual, pues si se elimina solo una de sus partes el sistema deja de funcionar. Otra forma de decir esto es que la única manera de explicar la existencia de estos sistemas es que aparecieron de repente perfectamente formados.  Uno de los ejemplos que propone es el ojo:

"Aunque Darwin ha convencido a gran parte del mundo de que el ojo moderno puede evolucionar a partir de una estructura mucho más simple, fue incapaz de explicar cómo es capaz de funcionar un único punto fotosensible, que sería el punto de partida".

Sin embargo, en el siguiente fragmento de un episodio de la Serie Bang Goes the Theory, el biólogo molecular Richard Dawkins responde en muy pocos minutos cómo a partir de una única célula fotosensitiva la evolución es capaz de fabricar ojos tan sofisticados como los ojos en cámara y con lente (como los nuestros) más de una vez. Lo que, dicho sea de paso, no necesita unos periodos de tiempo relativamente largos. Un ¡zas, en toda la boca! al argumento de la complejidad irreductible.

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Palabra de Stephen Hawking

"Un modelo (científico) es un buen modelo si en primer lugar interpreta un amplio rango de observaciones de forma simple y elegante y en segundo lugar si el modelo permite hacer predicciones definidas que pueden ser probadas o descartadas mediante la observación"
"Creo que el universo se creó espontáneamente a partir de la nada según las leyes de la ciencia. No tiene principio ni fin".
"Se observa que el universo se expande a un ritmo creciente. Se expandirá siempre, haciéndose más vacío y oscuro. A pesar de que no tiene fin comenzó en el Big Bang. Podemos preguntarnos qué había antes, pero la respuesta es que no hay nada antes del Big Bang de la misma manera en que no hay nada al sur del Polo Sur".
"Somos el producto de las fluctuaciones cuánticas en un universo muy joven".
"Si alguna vez encontramos una teoría completa del universo será un gran logro de la razón humana pero nos quedará poco por hacer. Necesitamos un desafío intelectual".
"¿Por qué los ovnis se aparecen solo a gente rara y excéntrica?"
"Nuestra única posibilidad de sobrevivir a largo plazo es no permanecer agazapados en el planeta Tierra, sino dispersarnos por el espacio. Las respuestas a las grandes cuestiones muestran que hemos hecho grandes progresos en los últimos cien años. Pero si queremos seguir más allá de los próximos cien años nuestro futuro está en el espacio".
"Un guionista de Los Simpsons le dijo a mi hija Lucy que quería que yo apareciera en un episodio. Acepté de inmediato porque me pareció divertido y porque Los Simpsons es lo mejor de la televsión estadounidense".
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"Los homeópatas no somos curanderos"

"Los homeópatas no somos curanderos, somos médicos", sentencia Inmaculada González-Carbajal, presidente de la Federación Española de Médicos Homeópatas (sic) en La Vanguardia. Podéis acceder al artículo pinchando en la imagen:

Continúa la pataleta de los homeópatas a raíz del reciente estudio del Ministerio de Sanidad sobre la inutilidad de esta timomedicina...
El resto de mi análisis de la entrevista está en Amazings.

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El cometa Lovejoy en 'time lapse'

El cometa Lovejoy aparece en el horizonte de los Andes, cerca de Santiago de Chile, justo antes del amanecer. Son cuatro secuencias tomadas el pasado 23 de diciembre con distintas lentes. La mejor, la última.


Comet Lovejoy above the Andes from Stéphane Guisard on Vimeo.
El cometa fue descubierto en noviembre de 2011 por Terry Lovejoy, un astrónomo aficionado.
(Vía)

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