Muchos años después... el sistema peryódico

Muchos años después, frente a la pantalla del ordenador, el exalumno de biológicas Carlos Chordá había de encontrarse de nuevo con el sistema peryódico que se cachondeaba del de verdad, la tabla periódica de Mendeleiev y Meyer. Lo encontró en Adi Zientzialari. Helo aquí:



(Al pinchar en la imagen, se ve más grande).

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En torno a la cadera

Todos sabemos qué significa la palabra cadera. El Diccionario de la Real Academia Española tiene como primera acepción:
1. f. Cada una de las dos partes salientes formadas a los lados del cuerpo por los huesos superiores de la pelvis.
Pero me resulta más interesante su etimología, copiada de la misma fuente:
Del lat. cathedra, asiento, silla, y este del gr. καθέδρα.
Una cátedra, por lo tanto, es un asiento. De ahí viene tanto la cátedra universitaria (cuyo titular es el catedrático -o la catedrática-, quien tiene su asiento para impartir sus vastas enseñanzas) como la iglesia catedral, la iglesia donde el obispo tiene su cátedra, su asiento. Catedráticos y obispos tienen en su asiento, es evidente, el símbolo de su elevada dignidad.
¿Y qué pinta la cadera en todo esto? Cuando uno se sienta apoya las caderas en la silla, ¿no es así? Se trata de un ejemplo de metonimia por cercanía física, como cuando decimos que alguien se bebió un vaso de agua: es evidente que lo que se bebió no es el vaso, sino el agua contenida en él.
Por cierto, me dio por investigar en torno a la cadera (al origen de la palabra) en mi primera visita a Portugal. Allí oí cómo llamaban a la silla cadeira, una palabra muy parecida a nuestra cadera. Caí entonces en la cuenta de que para mi familia, de origen valenciano, la silla siempre ha sido la cadira, que hasta entonces nunca había relacionado con la cadera.

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El tamaño de las estrellas

Hace unos meses os puse un vídeo en el que se comparaba el tamaño de los planetas del sistema solar con el de algunas estrellas, en un continuo crescendo. Hoy os traigo una composición similar, pero más lograda a mi entender. Comienza con nuestra familiar Luna y termina con la estrella más grande conocida:

Os traduzco la información que aparece al final:

"(VY Canis Majoris) tiene un diámetro de unos 2800 millones de kilómetros. ¿Cómo podemos imaginar ese tamaño? Piensa en un avión comercial sobrevolando su superficie a 900 km/h. Le costaría 1100 años rodearla. Es sólo un punto minúsculo entre los cientos de miles de millones de estrellas de nuestra galaxia. Y hay cientos de miles de millones de galaxias ahí fuera. ¡No, no eres el centro del universo!"

(Vía Astronomy Picture of the Day)

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Quedamos a las 2π rad

El radián (símbolo rad) es la unidad del Sistema Internacional de Unidades para la medida de los ángulos planos. El radián se define como el ángulo central de una circunferencia que determina un arco de igual longitud que el radio. Eso implica, lógicamente, que una circunferencia se corresponde con un ángulo de 2π rad.
Los que no lo tengáis muy claro podéis haceros con un reloj como este, en el que no sé si se ve bien la hora, pero el ángulo que forman las manecillas con el punto de las doce queda muy claro, ¿no os parece?


(La fotografía del reloj la encontré en flickr)

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El adivino que no adivinó

Lo que es evidente:


El cartel anuncia la actuación del medium psíquico Joe Power. Cruzándolo, un cartel que pone:
"Cancelado debido a circunstancias impredecibles".
(Vía Neatorama)

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La evolución explicada ¡con palotes!

Una de las claves de la evolución biológica es la mutación, que no es otra cosa que la aparición de variaciones en los genes, lo que suele suceder durante el proceso de copia o replicación. La replicación "trata" de hacer copias idénticas del ADN, pero de vez en cuando suceden errores (mutaciones). Después de unos 4000 millones de años de historia de la vida, la acumulación de mutaciones que han "sobrevivido" a la selección natural ha dado lugar a una enorme biodiversidad.
Clement Valla ha tenido la idea de demostrar cómo pequeños errores durante los procesos de copia pueden dar lugar, en no mucho tiempo, a un resultado muy diferente del original. Para ello pidió a alguien que trazara una línea que debía ser copiada por una segunda persona. Este segundo trazo, a su vez, fue copiado por otra y así, hasta quinientas personas. Este es el resultado:

A Sequence of Lines Traced by Five Hundred Individuals from clement valla on Vimeo.

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Tu récord de velocidad, a medianoche

¿Sabíais que de noche nos movemos más deprisa que de día? Es cierto, al menos en lo que a nuestro elíptico desplazamiento en torno al Sol se refiere.
La Tierra dista del Sol unos 142.700.000 km en el perihelio y unos 151.800.000 km en el afelio. La distancia media es de 149.700.000 km, así que podemos redondear (nunca mejor dicho) la forma de la órbita a una circunferencia con ese radio. Si calculamos con este radio la longitud de la órbita y la dividimos entre el tiempo que nos cuesta recorrerla (un año, claro) obtendremos nuestra velocidad de traslación: unos vertiginosos 107 000 km/h, lo que supone que cada segundo avanzamos casi 30 km.
Pero como bien sabéis, la Tierra tiene además un movimiento de rotación en torno a su eje, con una duración de 24 horas. Como el planeta es aproximadamente esférico, la velocidad lineal de rotación depende de la latitud: es máxima en el ecuador, cero en los polos. El radio terrestre es de unos 6371 km, así que quien está en el ecuador lleva una velocidad de rotación de 1675 km/h.
El movimiento de rotación tiene el mismo sentido que el de traslación. El efecto es máximo durante el mediodía y durante la medianoche, cuando las velocidades de rotación y traslación se hacen paralelas. Por tanto, alguien cómodamente tumbado en su cma a medianoche en el ecuador avanza por el espacio, aunque no sea consciente de ello, a 108 675 km/h. En el mismo instante, en las antípodas, alguien sentado a la sombra de un árbol ecuatorial viaja más despacio: este a sólo 105 325 km/h.

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La maquinaria humana

Otro ejemplo perfecto de comunión entre ciencia y arte es el vídeo que Henning M Lederer ha creado a partir de una ilustración de los años veinte del siglo pasado, obra de Fritz Kahn:



(Vía boingboing)

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Cimática: viendo el sonido

Esta es una de esas entradas que dan sentido al nombre del blog. La cimática, el estudio de las ondas visibles, se manifiesta en patrones tan bellos como los que nos muestra Evan Grant en la siguiente charla:



(Se puede seleccionar subtítulos en español).

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Hacia la teoría unificada del universo

"Tenemos la esperanza de explicar el universo entero en una sencilla fórmula que puedas llevar en tu camiseta".

Leon Max Lederman

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¿Para qué quiere ver al médico?

Dos o tres veces al año viene a Tafalla un autobús muy bien equipado en el que se puede extraer sangre a varios donantes a la vez. El autobús estaciona frente a la entrada de urgencias del centro de salud, tanto para conectarse a la red eléctrica como por si hay alguna incidencia durante la donación. Sobre algo tan necesario como la donación de sangre quizá os hable en otra ocasión, pero lo que quiero contar ahora es algo que me sucedió la última vez que me acerqué a donar, y que tiene que ver con el trámite inicial que hay que superar cuando uno acude a urgencias: responder a la preguntita "¿para qué quiere ver al médico?". Preguntita incomprensiblemente formulada por alguien que se supone que es auxiliar administrativo y a quien, por tanto, le importa muy poco nuestra salud. Máxime cuando se supone que estos asuntos deben quedar restringidos, en lo posible, a la confidencialidad entre médico y paciente. Pero es que hay veces, como en el caso que os voy a contar, que dicho trámite se convierte en algo realmente embarazoso.


A lo que íbamos. Como solo viene el autobús para unas horas y coincidimos más donantes que los que cabemos en él, en la recepción de urgencias nos dan número y si hace mal tiempo esperamos allí mismo.
La cuestión es que allí estábamos unos cuantos donantes, apretaditos en un pequeño espacio, cuando vino un hombre a pedir que se le atendiera en el servicio de urgencias. La recepcionista, como seguramente es su obligación, le preguntó que para qué quería ver al médico. El paciente, después de pensárselo unos segundos y a la vista de que ninguno nos íbamos a mover de allí (la salida estaba bloqueada por gente que no era consciente de la situación) se resignó y dijo con voz perfectamente audible:

"El otro día me hicieron la vasectomía y me duelen mucho los huevos".

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Consumatum est (Evento 10:23)

Hace un rato que en distintos lugares de España y otros países unos valientes se han tomado una sobredosis homeopática, en lo que se ha dado en llamar un "suicidio homeopático" o Evento 10:23. Podéis ver en Público la noticia previa. Así cuentan su suicidio algunos amigos en Twitter:

Ya nos hemos suicidado homeopáticamente y seguimos vivitos y coleando #ten23 #1023es http://yfrog.com/h0x6vrfjless than a minute ago via Twitter for iPhoneHomínidos
Hominidos

Una vez suicidada, me voy a casa a disfrutar del sábado en familia :)less than a minute ago via Twitter for iPhoneAmérica Valenzuela
A_Valenzuela

Me llama mi madre para preguntarme qué mierda es eso de suicidarse... mamá, coña, no espiés mi tuiter...less than a minute ago via TweetDeckJavier Peláez
Irreductible

Nada, en Barcelona todos muertos... Por eso twitteamos xddd #ten23 #fbless than a minute ago via ÜberTwitterAlberto Fernández
albertofersie

En zaragoza no tenemos muertos! #ten23 #1023esless than a minute ago via Seesmic for AndroidBorja Robert
borjarobert

El suicidio homeopático no ha funcionado. Lo intentamos con montaditos.less than a minute ago via Ping.fmCesar Viteri
Multimaniaco

Y para terminar, una hermosa foto de un grupo de suicidas posando en Zaragoza ante la estatua del inventor de ese timo pomposamente llamado homeopatía, el señor Hanneman. Le queda bien la camiseta oficial del evento.

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Nuevos elementos para la tabla periódica

Los descubrí revisando breves exámenes de símbolos y valencias. Los nuevos elementos son:

·Llodo. Símbolo químico Ll.

·Jodo. Símbolo químico J.

·Cazmio. Símbolo químico Cz.

·Gatnio. Símbolo químico Gt.

·Gazmio. Símbolo químico Ga. También propuesto Gm, quizá porque Ga ya está pillado.

·Balio. Símbolo químico Ba. Pillado.

·Rondón. Otros eminentes químicos proponen los nombres Ragón y Rocón, pero están de acuerdo en el símbolo químico, Rn. No saben que también está pillado.

·Teruro. Símbolo químico Tr.

·Vismuto. Símbolo químico V. Dudo que se acepte, está pillado.

·Antimoña. Símbolo químico Am. Vaya, otro que está pillado.

En cuanto tenga la información sobre sus respectivos números atómicos e isótopos los daré a conocer a la comunidad científica.

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La vacunas son milagrosas

"Me gusta decir que las vacunas son milagrosas. Son milagrosas porque dando unas gotas a un niño o poniéndole una inyección en el brazo se le previene de alguna de las peores infecciones de todos los tiempos. Y eso, en mi opinión, es un milagro".
Bill Gates

Completamente de acuerdo, cosa que deje clara en una entrada anterior. En Brain Pickings, donde he encontrado la cita de Gates, hay un mapa muy ilustrativo. Podéis pinchar sobre la imagen para verla más grande. De cualquier manera, os pongo la traducción (y el comentario que viene en la página original) debajo:

125 países en 1988. 4 países en 2010.
El número de casos de polio ha caído un 99%. Sólo hay cuatro países en el mundo donde nunca se ha interrumpido su transmisión: Pakistán, Afganistán, India y Nigeria. La vacunación tiene el poder de conseguir que la polio sea la segunda enfermedad en la historia de la humanidad, tras la viruela, en ser erradicada.
La vacunación, un milagro. Un milagro científico.

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Aaaat... ¡chis!

No hace falta ser un lince para adivinar que la entrada va sobre el estornudo. Todos hemos estornudado un montón de veces, así que sabemos de qué hablamos. Sin embargo, es posible que no sepáis que la costumbre de decir "Jesús" o "salud" (o "bless you", los de habla inglesa) a quien acaba de estornudar tiene su origen en una práctica supersticiosa de finales del siglo VI, durante una epidemia de peste que afectó a Europa. Por aquel entonces se creía que la peste entraba durante el estornudo, lo que se podía evitar protegiendo al estornudador con tan mágicas palabras.
Quizá tampoco sabéis que no se puede estornudar con los ojos abiertos. Hay quien dice que si se estornudara con los ojos abiertos estos podrían salirse de las órbitas, lo que no tiene ningún fundamento. Otro dato interesante es que el estornudo sale de la boca a unos 55 a 65 km/h (medido experimentalmente en el programa Mythbusters, así que no os creáis las velocidades de 160 km/h que aparecen en la mayoría de webs que hablan de ello), y que deja gérmenes en unos 5 metros cuadrados.
Lo que no quizá tampoco sabíais es que alguien grabó a gente estornudando y lo editó a cámara superlenta, para que disfrutemos (un decir) con las imágenes. Lo mejor, las caras (estupendos los vibratos labiales); el inconveniente, los mocos. Todo vuestro:

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