La acupuntura ¡vaya timo!

Doctor, siento pinchazos en el vientre.

Después de su imprescindible La homeopatía ¡vaya timo!, Víctor Javier Sanz desmonta otra de esas estupideces que algunos (también desde el mundo de la medicina oficial, poderoso caballero es Don Dinero)  pretenden hacer pasar por medicina de la de verdad, y arremete contra la curiosa costumbre de clavar agujitas como presunto método curalotodo, en su recientemente publicado La acupuntura ¡vaya timo!

El autor no se anda con chiquitas. En el prólogo deja meridianamente (uy, un juego de palabras inesperado que captarán los que sepan algo de acupuntura) claro cuáles son los objetivos del libro:

1.- La acupuntura es un sistema médico completo de naturaleza pseudocientífica, es decir, falso en sus principios y explicaciones.

2.- La acupuntura es una técnica médica ineficaz o, lo que es lo mismo, es una técnica médica que carece de un efecto clínico específico.

3.- La acupuntura es una técnica médica peligrosa y su supuesta inocuidad es un engaño más.

Y para conseguirlo no necesita hablar de agujas durante una buena parte de su análisis de esta ancestral pseudomedicina pseudofilosófica oriental. Por poner un ejemplo, dedica todo un capítulo a analizar la anatomía y la fisiología en la Medicina Tradicional China lo que resulta ser un 'pa mear y no echar gota'. A lo largo de la lectura de La acupuntura ¡vaya timo! os encontraréis mucho rigor mezclado con buenas dosis de humor, como en el genial diálogo entre D. Nicotín y el Dr. Agu-Jing, o en sus definiciones de esta fantástica pseudociencia, como la fontanería mágica.

Sanz se lo ha "currao". Estoy seguro de que sabe mucha más acupuntura que muchos expertos acupuntores, lo que no es de extrañar pues -como demuestra- el efecto de pinchar más o menos agujitas o en un sitio u otro es completamente irrelevante. Lo que sí sabe, sin ninguna duda, es mucha más medicina que aquellos.

La acupuntura ¡vaya timo!

Victor-Javier Sanz

 Colección ¡Vaya timo!, 18

224 páginas
ISBN: 9-788492-422456

Lo podéis comprar en las mejores librerías o en la web de la Editorial Laetoli, como el resto de los libros de la colección ¡vaya timo!

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El vuelo de la libélula a cámara superlenta

Cuando uno ve un vídeo como este se lamenta de que sus ojos sean incapaces de captar todos los detalles de los movimientos rápidos, como el batir de las alas de los insectos.



Todo un hallazgo la obra visual de ultraslo, que se presenta así en su canal de YouTube:
"De la tontería a la ciencia, el ganador del Emmy Alan Teitel y su estudio UltraSlo crean hermosas imágenes en cámara lenta y 3D. Alan tiene una mirada única conseguida tras 25 años de trabajo con la cámara slow motion que le permite ver el mundo a una velocidad diferente".

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El monstruo del lago Ness existe; la evolución no

En un montón de escuelas fundamentalistas cristianas de los Estados Unidos se va a enseñar que el monstruo del lago Ness es tan real como las jirafas como argumento para refutar la teoría de la evolución. Hasta 200 000 alumnos van a tener que escuchar semejantes sandeces en las aulas. Increíble pero cierto.
A partir del próximo curso, los alumnos de las escuelas cristianas de Lousiana integradas en el programa ACE (Accelerated Christian Education) (y financiadas con fondos públicos) leerán en su libro de texto de ¿Ciencias? cosas como las siguientes:
"¿Están vivos los dinosaurios en la actualidad? Los científicos están cada vez más convencidos de su existencia".
"¿Has oído hablar del monstruo del lago Ness, en Escocia? Nessie, como se le conoce popularmente, ha sido captado por el sonar de un minisubmarino, descrito por testigos oculares y también fotografiado. Nessie parece ser un plesiosaurio".
(Si queréis saber la verdad de las "pruebas" que sustentan la existencia del simpático Nessie no tenéis más que haceros con un ejemplar de mi El yeti y otros bichos ¡vaya timo!, que lo mismo hasta os resulta entretenido).

Según un antiguo alumno de tan racional programa, los "educadores" tratan de demostrar que el hombre convivió -y convive- con los dinosaurios (la primera en la frente: los plesiosaurios no son eran dinosaurios) como argumento para refutar la teoría de la evolución. Y añade:
"Dicen que el diluvio universal ocurrió hace 4000 años, y que algún monstruo marino sobrevivió. Si hubiera sucedido hace millones de años, esa idea sería ridícula. Así es su lógica. Los creacionistas tienen una gran tendencia a creer en monstruos marinos".
En fin, que cada uno tiene la libertad de creer en lo que le dé la gana, faltaba más, pero de ahí a meterlo en los planes de educación y presentarlo como ciencia, y que no sea ilegal... lo mismo algún individuo preparado concienzudamente por el programa ACE termina como presidente de los USA. Aunque ahora que lo pienso, alguno he conocido yo que parecía salido de ese programa. Así va el mundo.
(Fuente Scotsman vía Richard Wiseman)

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Disparates de fin de curso

Una interesante colección de respuestas recolectadas en los exámenes de fin de curso. Mea culpa.

· Una hipótesis se convierte en ley científica cuando los del gobierno lo aprueban.
· Principio de conservación de la energía: la energía se puede conservar pero poco tiempo.
· Un movimiento uniforme es el cambio de posición de un cuerpo constante.
· Los cuerpos se delatan al subir la temperatura.
· Solubilidad es la sublevación de los átomos de una sustancia.
· La refracción de la luz es que se refleja porque no tiene nada donde chocar.
· La refracción de la luz es cuando una onda no puede penetrar en un obstáculo. Lo hacen los submarinos.
· Hipótesis de Avogadro: el mismo número de moles de gases diferentes es el mismo número de moles de gases diferentes.
· Hipótesis de Avogadro: los moles de los gases son siempre los mismos que los volúmenes si se miden a la misma presión y temperatura.
· Hipótesis de Avogadro: mismo número de gases diferentes que ocupan el mismo volumen a la misma presión y temperatura.
· Una reacción endotérmica es la que se produce dentro del cuerpo, como la acidez del estómago.
· Un tipo de carnívoro que no sea depredador es el conejo.
· Difusión a través de membrana celular: nuestra piel contiene poros, por donde pueden entrar muchos organismos, unos que necesitamos y otros que se quedan que nos afectan.
· Los anticuerpos son organismos que se encuentran en la membrana de los glóbulos rojos.
· Los antibióticos impugnan el crecimiento de las bacterias.
· Un vector de una enfermedad infecciosa es una persona o un animal que tiene el SIDA y se lo pasa a los demás sin enterarse.
· La fecundación interna es cuando dos animales se reproducen dentro de las vías genitales de la hembra.
· La menstruación es un líquido que limpia el útero.
· ¿Cuáles son las funciones de los ovarios? Tener hijos.
· La meteorización es cuando cae un meteorito y se forma un volcán.
¡Felices vacaciones!

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Un tampón femenino puede salvar tu vida

Independientemente de tu sexo (o género,que dicen ahora). Un tampón higiénico femenino, envase incluido, es un inesperado kit de supervivencia con al menos diez impresionantes utilidades. A los hechos me remito:

1. Venda estéril

2. Filtro potabilizador

3. Filtro potabilizador de bolsillo

4. "Viruta" para prender un fuego
Si además dominas el arte de conseguir chispas con un machete.

5. Mecha de lámpara de aceite

6. Cuerda

7. Dardo
Complemento: palito de hacer pinchos morunos.

8. Fuelle
Para avivar la combustión del carbón al fabricar un contenedor de agua.

9. Recipiente hermético
Donde guardar las cerillas.

10. Corcho de pesca

Tan impresionante documento lo encontré en The Art of Manliness, con el sugerente título de Sí, hay un tampón en mi boca.

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Cristales de hielo musicales

Una vez más, ciencia y arte de la mano. Una vez más la ciencia es bella. Así crecen los cristales de hielo ambientados con la música del compositor Ryan Teague.
"Los movimientos de la bailarina de una caja de música se reinterpretan en un vídeo innovador para el compositor británico Ryan Teague utilizando campos electromagnéticos, temperaturas bajo cero y 2.000 voltios de electricidad."



La realización del vídeo no fue tarea fácil. Requirió meses de planificación, cuatro días de grabación y casi dos terabytes de memoria para almacenar las imágenes con las que conseguir la animación del crecimiento de los cristales.
Y este es el vídeo del cómo se hizo:

(Vía)

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Bienvenido a la ciencia

Una cita de bienvenida a la ciencia de la mano de Phil Plait transformada en cómic por Gavin Aung Than.

Conozco un lugar donde el Sol nunca brilla.
Está en el fondo del océano.

Una grieta de la corteza de la que emanan sustancias tóxicas y calienta el agua hasta su punto de ebullición.
Eso mataría a un ser humano al instante.
Pero ahí hay criaturas, bacterias, que prosperan alimentándose de azufre y excretando ácido sulfúrico.

Conozco un lugar donde la temperatura es de 15 millones de grados, y la presión te comprimiría hasta un punto microscópico. Ese lugar es el núcleo del Sol.
Conozco un lugar donde los campos magnéticos te desintegrarían átomo a átomo.
Es la superficie de una estrella de neutrones.
Conozco un lugar donde surgió la vida hace miles de millones de años.
Ese lugar es aquí, la Tierra.

Conozco esos lugares porque soy científico.
La ciencia es la manera de averiguar cómo son las cosas.
Es lo que Richard Feynman llamó "una forma de no autoengañarnos".

Ningún vidente, a pesar de sus afirmaciones, ha ayudado nunca a la policía a resolver un crimen.
Los forenses científicos lo hacen en todo momento.

No fue un practicante de la homeopatía quien encontró la cura contra la viruela o la polio.
Lo hicieron científicos, médicos.

No fue un creacionista quien descifró el código genético.
Lo hicieron químicos. Lo hicieron biólogos.

Usaron física.
Usaron matemáticas.
Usaron química, biología, astronomía, ingeniería.
Usaron la ciencia.

Puedes experimentar la emoción del descubrimiento, el increíble, el visceral sentimiento de hacer lo que nadie antes había hecho, de ver lo que antes nadie había visto, saber lo que nadie antes había sabido.
Sin bolas de cristal, sin cartas del tarot, sin horóscopos.
Solo tú, tu cerebro y tu capacidad de pensar.
Bienvenido a la ciencia.

Bienvenido a la ciencia.
Te va a gustar.

Phil Plait

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Arráncate el "pene" para vencer

Pero cuidado, solo si eres una araña. Macho, por supuesto, y de la especie Nephilengys malabarensis, oriunda de Singapur. En la imagen, lo que el pobre muchacho debe dejar definitivamente en la hembra al terminar la cópula:

En realidad no es el pene, sino los pedipalpos, unas piezas bucales que el macho utiliza para introducir el esperma en la hembra; podemos decir que en la cópula funcionan como el pene de los mamíferos.
Una vez se ha desprendido de los pedipalpos, el macho (la arañita pequeña de la izquierda) tiene ventaja al luchar contra los machos que traten de copular con su chica después que él. Los investigadores, que han publicado sus conclusiones en Biology Letters, han descubierto que al quitar uno de los palpos los machos aguantaban en la pelea un tercio más que los machos intactos, y si se les extirpaba los dos, duraban en la lucha hasta un 80% más, posiblemente por el relativamente gran peso que tienen los pedipalpos: un 9% del total.
No es la única ventaja que consigue el macho de esta especie al dejar atrás tan preciado tesoro: recientemente se ha publicado que con tan drástica conducta el macho se salva de ser devorado por la gran hembra, mientras sus pseudogenitales continúan bombeando el esperma en ella.
(Vía Science, de donde también saqué la imagen, que me ha dado por girar).

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El universo ultravioleta

Un nuevo documental del equipo de Hablando de Ciencia, del que ya os hablé en este blog. Se trata de El universo ultravioleta, en el que Rubén Lijó nos da a conocer el nuevo telescopio WSO-UV, que a partir de 2015 tomará el relevo del Hubble en este rango de radiación.
Como no podía ser de otra manera, un estupendo trabajo de divulgación.

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La muchacha que superó un enorme tumor cerebral gracias a una montaña rusa

Se llama Emma Bassett, tiene 20 años y un aspecto muy saludable:

Cuando tenía doce años, sin embargo, estuvo a punto de morir por un tumor cerebral del tamaño de una mandarina; este en concreto:

Horas antes de que el tumor acabara con su vida, Emma, que no tenía ni idea del asunto, hizo un viaje en esta montaña rusa...

...lo que terminó salvando su vida. Y ahora, los detalles:
Cuando se montó en la montaña rusa de Thorpe Park, en Surrey, Reino Unido, Emma no podía imaginar el poco tiempo (insisto ¡horas! -según el equipo médico-) que le quedaba de vida. Dos días más tarde tenía cita en el hospital para averiguar porqué padecía mareos y dolor de cabeza. En esa cita se reveló que tenía un enorme tumor en el cerebro que había estado a punto de matarla bloqueando el riego sanguíneo. La agitación que "sufrió" en la montaña rusa, con sus rápidos giros, alivió la presión, lo que le concedió apenas unos días de ventaja sobre la muerte. Tiempo suficiente como para permitir una operación de urgencia y salvar su vida. Salió bien, gracias a la pericia del equipo y a los avances médicos, aunque la recuperación fue lenta, como cuenta la propia Emma:

"Tras la operación no podía andar, hablar o comer sin ayuda. Pero estaba decidida a vencer al tumor. Me ha costado años de duro esfuerzo, pero por fin ahora puedo llevar la vida que siempre he querido. En el último análisis no hay señal de que el tumor pueda reaparecer, lo que es una gran noticia".

Años de mucho esfuerzo y un montón de operaciones. Ahora Emma está estudiando para ser profesora de Primaria y dedica parte de su tiempo a la campaña Head Smart de la Fundación Samantha Dickson Brain Tumour, cuyo objetivo es dar a conocer la detección de los primeros síntomas de un tumor cerebral.

"Los médicos dijeron a mis padres que iba a necesitar cuidados las 24 horas del día, ya que el tumor envolvía el tronco del encéfalo y según ellos su eliminación iba a causar daños irreversibles".

(Fuente)

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Cucarachas y geckos (y robots), el arte de desaparecer

¿Has visto lo rápido que desaparecen de nuestra vista bichos como cucarachas y geckos? Por fin la ciencia es capaz de explicar tan intrigante y enigmático misterio, que diría Iker, gracias a un vídeo grabado en alta velocidad en que se ve cómo comparten acrobacia la cucaracha Periplaneta americana y el gecko Hemidactylus platyurus en una rampa de cartón:



Las cucarachas usan las garras de las patas traseras y los geckos las patas traseras y el extremo de la cola. Un movimiento con clara homología evolutiva con el que ambas especies alcanzan una aceleración de entre 3 y 4 g, lo que les permite huir de depredadores como un ser humano armado con un periódico.
Este comportamiento ha servido de base para el desarrollo de un robot hexápodo capaz de conseguir la agilidad de estos esquivos animales, como publican en PLos ONE:

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El tránsito de Venus en la longitud de onda 171

Imágenes del reciente tránsito de Venus en la longitud de onda de 171 Armstrong (17,1 nm), lo que permite ver con mucha calidad la corona solar. Los puntos brillantes de la superficie son zonas donde el campo magnético es más intenso.
Captado por la la NASA-SDO.
Hasta el próximo, en 2117.

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Vídeo: ya "llega" Venus al Sol

Desde el observatorio de la corona solar SOHO se ha grabado este vídeo en el que se observa la aproximación de Venus a su tránsito por el disco solar, lo que sucederá en pocas horas. (Desgraciadamente desde España apenas será visible: al amanecer en la costa mediterránea y Baleares). Si te lo pierdes no tienes más que esperar al siguiente tránsito, en diciembre de 2117.
El disco azul de la imagen es el coronógrafo que a bordo del SOHO oculta el disco solar y permite estudiar la corona; el Sol está representado por el disco blanco.
De cualquier manera, se puede ver en directo en esta página de la NASA.



(Vía)

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Respuestas de examen de reproducción humana

En el último examen sobre reproducción humana he encontrado respuestas que son pequeñas joyas. Como estas interpretaciones de los siguientes conceptos y fenómenos:
Placentación:
"Cuando el niño se suelta de la placenta se llama el cordón umbilical que es arrancar un trozo de placenta que es donde ha vivido".
Rotura de aguas:
"Cuando el niño avisa que sale rompe la bolsa donde ha estado y sale por la vagina".
Gónadas:
"Son las partes masculinas que te duelen mucho si te pegan ahí".
"Son los testículos masculinos".
Próstata:
"Bolsa de la orina de los hombres y de las mujeres".
Promiscuidad:
"Cuando alguien es estéril de nacimiento".
"El paso de la infancia a la adolescencia".
"No mantener relaciones sexuales".
"Es una enfermedad que te hace eyacular en un breve periodo de tiempo".
"Es un método anticonceptivo poco seguro".
"Cuando un hombre y una mujer pueden tener hijos".
"Cuando sale barba y crecen los senos y las caderas".
Una vez más asumo toda responsabilidad. Mea culpa.

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El ratón acróbata

Como es viernes, una imagen simpática:

Se trata del pequeño ratón espiguero (Micromys minutus), perfectamente adaptado a los campos de cereales y presente en gran parte de Europa y Asia. ¿Queréis más fotos? Ahí van:

(Imágenes de Jean-Louis Klein and Marie-Luce Hubert. Fuente: The Telegraph, vía io9)

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