miércoles, 29 de junio de 2011

El baile de las funciones

Los que termináis la ESO con un buen aprovechamiento de las clases de mates conocéis las gráficas de algunas de las funciones que han ido apareciendo durante los últimos cursos. Si sois un poco frikis podéis aplicar vuestros conocimientos al baile, como os proponen los autores de la imagen que encontré en Geekolinks. Eso sí, dudo mucho vayáis a ligar más. Advertidos quedáis.

baile funciones
(Si no conocéis la última función os ayudo: crap se traduce como mier...)

lunes, 27 de junio de 2011

Caracol cazador

Yo también pensaba que los caracoles terrestres son todos herbívoros y de movimientos lentos. Seguramente es porque nunca he estado en Nueza Zelanda, tan antípoda... No os perdáis el vídeo:



(Vía MetaFilter)
Por cierto, si alguien sabe dar razón de qué caracol se trata, que lo deje en los comentarios. Se agradecerá.

jueves, 23 de junio de 2011

Así se empaqueta un vehículo explorador marciano

Un vehículo explorador de la superficie marciana como el Curiosity no puede meterse en un buzón. Y con el dinerillo que cuesta conviene empaquetarlo convenientemente para su viaje al centro espacial John F. Kennedy en Florida, desde donde será enviado a nuestro planeta vecino para, analizando muestras de su suelo, determinar si Marte ha tenido o tiene la capacidad de albergar alguna forma de vida.
El cacharro pesa casi una tonelada y estará en funcionamiento un año marciano (algo más de un año y diez meses de los nuestros) gracias a un generador eléctrico de radioisótopos, que produce electricidad con el calor generado por una cápsula de plutonio 238. El vídeo resume en un minuto un proceso de embalado que duró desde el 13 hasta el 17 de junio pasado.



miércoles, 22 de junio de 2011

Respuestas de examen 'fin de curso'


Una pequeña colección de fragmentos de exámenes que he coleccionado en estos últimos días del curso:

· P: ¿Qué diferencia fundamental hay en el recorrido de la materia y el de la energía en los ecosistemas? R: Que la energía va por el aire y la materia la transportan los insectos que la llevan adherida a su cuerpo.
· P: ¿Por qué no se puede hablar de la frecuencia de la luz blanca? R: Porque no veríamos.
· P: ¿Qué se necesita, además de un electroscopio, para conocer el signo de la carga de un cuerpo electrizado? R1: Un telescopio. R2: Un endoscopio. R3: Un cargómetro.
· Una vacuna es un pinchazo.
· Un antígeno es una bacteria que ataca a cualquier tipo de virus.
· Un antígeno es una sustancia que mata todos los males de nuestro cuerpo.
· Una evaporita es una roca que sabe a sal.
· Un cromosoma y la cromatina son células. La cromatina está en las plantas y el cromosoma en el ser humano.
· Un organismo que transforma materia orgánica en inorgánica es el intestino.

Mea culpa, una vez más.

Bonus: leído en una redacción de tutoría (copiado tal cual, claro):

· Estudiar lengua es inutil a no ser que se valla a vivir de ello.

lunes, 20 de junio de 2011

Envase semilleno, cabeza semihueca

El otro día compré este paquete de detergente para lavavajillas:

detergente lavavajillas
Al abrirlo, me encontré con este paisaje químico y, ya ves tú, me mosqueé con el paquetito de detergente.


Por un lado, porque no veo muy necesario que cada pastilla vaya envuelta individualmente. La consistencia de las pastillas lo hace prescindible. Plástico superfluo multiplicado por 42. Por otro lado, y no sé qué es peor, porque es evidente que sobra caja. También podríamos decir que faltan pastillas, pero no sería justo: supongo que dentro están las 42 dosis prometidas; no me dio por contarlas. Así que hice una raya donde debería terminar la caja, dejando un pequeño espacio por encima de su contenido:


Una vez determinada la altura que se debería haber utilizado en el diseño del envase de cartón, se me ocurrió hacer unos sencillos cálculos.
Sus dimensiones: 19 cm de ancho, 7,5 cm de profundo y 24 cm de altura. Si el envase hubiera sido fabricado más racionalmente, con la altura reducida hasta la línea azul, esta habría sido de 14 cm.
En ese caso, su superficie total habría pasado de 1.557 a 1.027 cm2, , lo que supondría un ahorro del 34% del cartón utilizado para su fabricación, lo que no es moco de pavo. Pero no solo se habría reducido la materia prima. Vamos a fijarnos en su volumen. Sin necesidad de calcularlo, el volumen se reduce en la misma proporción que la altura: un 42%. Es decir, un 42% de ahorro en los costes de transporte y almacenamiento.
Recuerdo que de niño los envases de detergente (de lavadora, los lavavajillas eran muy escasos) venían en unos enormes envases cilíndricos con un cartón muy grueso. Después los hicieron de paredes más finas y prismáticos, de manera que al apilarlos no quedaran huecos, lo que sí sucede al empaquetar cilindros. Con ambas cosas se redujo tanto la materia prima como el espacio. Por eso no se entiende la actitud de esta empresa química, y me temo que si nos ponemos a revisar lo que hay en los estantes de los supermercados nos encontraremos con que es un fenómeno demasiado frecuente. Conozco una multinacional sueca del mueble, que no voy a nombrar y que dudo que adivinéis cuál es, que se jacta de reducir al mínimo sus embalajes:
"No diseñamos los paquetes planos para vender más, sino para ahorrar. Los paquetes planos optimizan la carga y minimizan el transporte de los productos".
A ver si tomamos ejemplo, señores.

viernes, 17 de junio de 2011

Nace El EsceptiRadar

"Alerta rápida contra fraudes, pseudomedicinas y conspiraciones". Con estas palabras se presenta el podcast escéptico El EsceptiRadar, creado por Borja Robert, periodista y fotógrafo.
El primer capítulo, Orinoterapia, ¿medicina o mierdicina? lo dedica a una supuesta medicina alternativa que se me antoja, además de ineficiente y peligrosa, vomitiva. Tras la presentación, Borja comienza con estas palabras:

"¿Se te ocurre algo más asqueroso que hacer pis en una copa, removerla, olerla, acercártela a la boca y beberte de un trago tu propio caldo caliente? Pues hay gente que no sólo lo hace cada mañana, sino que además está convencida de que es lo mejor que hay para tener buena salud".

Además del podcast, cuya audición es muy recomendable, Borja incluye en la entrada un vídeo del boxeador Juan Manuel Márquez aplicándose la fantástica terapia y, lo que todavía da más asco, haciendo apología de ello. Lo pongo yo también, y disculpadme:



miércoles, 15 de junio de 2011

Un año de la luna en dos minutos y medio

(Supongo que sabéis que esta noche hay eclipse de luna, como bien nos cuentan en Amazings. Buen día para este post).
Para los que vivimos en la Tierra, que somos casi todos, es imposible no perder de vista a la Luna, con esa costumbre que tiene de salir por el este y ponerse por el oeste. Por suerte la NASA lanzó en 2009 la Lunar Reconnaissance Orbiter, una sonda en órbita lunar.
Desde esa privilegiada atalaya se han tomado imágenes de nuestro satélite durante todo un año para crear el siguiente vídeo. En él un mes está comprimido en doce segundos, y todo el año en dos minutos y medio.



Es interesante indicar que así es como se verá la Luna desde la Tierra durante todo el 2011, mostrando siempre la cara visible. Que no es siempre exactamente la misma, debido a ligeros cambios en la inclinación de su eje y a la forma de la órbita. Se aprecia también los movimientos de libración, el tamaño aparente y, por supuesto, las fases.
Un dato más: el norte celeste está en la parte superior de las imágenes, de manera que la luna aparece como se ve desde el hemisferio norte. Si me lees desde el otro hemisferio el vídeo debería girarse 180º.

lunes, 13 de junio de 2011

La radioducha hidroeléctrica

radioducha water power radio
Buena idea la que han tenido los de waterpowerradio: una radio para la ducha que funciona con agua. Así de sencilla resulta su instalación (en realidad no tanto: la rosca suele estar bastante más dura):



Y este es el resultado:



No está nada mal: evitamos el consumo eléctrico, tanto de la red como de las contaminantes y caras baterías y, además, podemos cambiar de emisora y ajustar el volumen mientras nos enjabonamos.

viernes, 10 de junio de 2011

Los productos naturales ¡vaya timo!

los productos naturales vaya timo
Buenas noticias para quienes apostamos por el pensamiento crítico. Ya ha salido de imprenta el último libro de la colección ¡vaya timo! Se trata de Los productos naturales ¡vaya timo! de JM Mulet. En unos días estará en las mejores librerías, pero se puede comprar ya en la web de Laetoli, donde además podéis leer el primero de sus capítulos, en el que casualmente se habla del peligro de la bacteria E. coli en los cultivos ecológicos. Esta es la lista de capítulos:

Agradecimientos
A modo de introducción
Capítulo 1: Alimentación natural
Capítulo 2: Transgénicos: la amenaza fantasma
Capítulo 3: Medicina natural
Capítulo 4: Farmacopea natural
Capítulo 5: Tú también puedes ser médico naturista
Capítulo 6: Hogar natural
Capítulo 7: Energía natural
A modo de despedida
Para leer más

"Este libro —escribe el autor— se centra en analizar los productos ‘naturales’ o ‘ecológicos’ que nos ofrecen en diferentes aspectos de la vida cotidiana (alimentación, salud, hogar y energía), y valorar si realmente son tan efectivos como prometen o si contribuyen a cuidar nuestro planeta. Todo esto sin olvidar si el problema que pretenden solucionar es realmente tan grave como lo pintan, o si la mejora que ofrecen frente a un producto convencional justifica el aumento de precio, a veces desmesurado. Los productos naturales ¡vaya timo! está pensado para aportar argumentos para que, como consumidores, no nos tomen el pelo, es decir, no nos timen".

jueves, 9 de junio de 2011

El vidente le recomienda un buen (sic) homeópata

Es verídico. Es hilarante. Es una entrada original del estupendo blog Enchufa2. La copio aquí como acto de solidaridad con Iñaki y Almudena, sus autores, que han recibido una amenaza de denuncia por su publicación:


Esta es la transcripción de un fragmento de vídeo visto este miércoles en el Intermedio (vídeo 2, minuto 20’30”). En ella, una mujer (presumiblemente anciana) llama al programa nocturno del vidente Sandro Rey de La Sexta, para preguntar por la salud de su nieta. Se produce entonces la siguiente conversación:
—Hola, buenas noches.
—Hola buenas noches.
—¿En qué le puedo ayudar señora?
—Pues quería saber por la salud de una nieta.
—La salud de su nieta… hombre, aquí lo que más salen son alergias e insuficiencias respiratorias. ¿Cómo se llama usted?
—Yo soy Leo.
—Pues lo que veo más es cansancio físico o psíquico, o sea, “farta” de oxígeno, alguna alergia, algún problema en las vías respiratorias, las fosas nasales, faringe, bronquitis… eso es lo que yo le veo a esta nena. Pero no le veo nada malo, es pasajero, o sea…
—No, no, no… la niña no tiene eso eh, nada de eso.
—Bueno, eso es lo que yo estoy viendo.
—No, no, no, no.
—¿Qué tiene la niña?
—La niña tiene una enfermedad que le llaman Crohn, el Crohn. Y alergia no tiene ninguna.
—Sí… bueno, piense que… pero piense que esa enfermedad le crea una insuficiencia respiratoria. Eso no lo digo yo, lo dicen los doctores de…
—De momento no la tiene.
—Bueno, esa enfermedad, normalmente, los doctores de este país lo saben, crea a medida que va pasando el tiempo una insuficiencia respiratoria y las defensas al estar muy débiles también crean alergias, alergias internas-externas, o sea… Esa es la enfermedad que usted dice que tiene esa nena. Pues muy bien, pero deriva, deriva… o sea, lo que yo digo estoy diciendo es deriva. Y ella, aunque ahora no lo tenga no quiere decir que no lo vaya a tener pero yo, a la nena, lo que sí le recomiendo es que la pongáis en manos de un buen homeópata.


Es decir, que el tipo le diagnostica a la nena alergia, insuficiencias respiratorias, cansancio físico, cansancio psíquico, falta de oxígeno, problemas en las fosas nasales, la faringe, bronquitis… todo ello pasajero. Y cuando la nena resulta tener una enfermedad crónica intestinal este señor insiste en que ha acertado ¡y le recomienda acudir al homeópata! Desde luego, el que no se consuela es porque no quiere. Por no hablar de su total desconocimiento de la
enfermedad de Crohn o las alergias (más le vadría tener un buen acceso a Google y dejar de darle vueltas a la dichosa bolita). Quizás su único acierto (pura poesía) haya sido afiliarse tan oportunamente con esos timadores reconocidos. Habría que incluir una advertencia de este tipo en los medicamentos homeopáticos:

Es de chiste y tendría muchísima gracia si no fuese tan real. Hay gente, especialmente la más vulnerable, que confía verdaderamente en estos estafadores. Y lo malo no es que necesiten una palabra de consuelo y alguien se la proporcione. Supongo que alguien que llama a un programa así tiene una pregunta que no sale de su cabeza y sólo desea darle solución de forma positiva (si recibiese una mala noticia, la preocupación no se disiparía y eso lo saben bien los videntes timadores). Lo malo es cuando este consuelo pretende sustituir al consejo oportuno de un experto, suplantar al médico, cuando se atreve a dar diagnósticos y a sugerir tratamientos. Entonces pone en verdadero riesgo la salud de quien confía en él, a veces más que en su propio médico.

¿No se podrían prohibir este tipo de conductas? ¿denunciar al estafador por negligente en casos parecidos? Sería tan sencillo como obligarles a dar una respuesta estándar cuando se trate de temas médicos. Podría incluso estar grabada, una voz en off que resonaría en el plató automáticamente ante la llamada oportuna: “Las autoridades sanitarias advierten que este intrigante no está autorizado a estafarle en temas relacionados con su salud. Si busca consejo, hable con su médico”. A fin de cuentas, no creo que las cajetillas de tabaco sean mucho más perjudiciales que estos señores.

Actualización: en este vídeo, a partir del 2:05 está el diálogo:

miércoles, 8 de junio de 2011

La energía, esa cosa


Una pequeña selección sacada de un reciente examen sobre la energía:

"-Un coche a mucha velocidad tiene mucha energía potencial, ¿verdadero o falso? -Verdadero. Si te pones delante suyo (sic) te atropella y seguramente te mata".

"-La degradación de la energía es... -que hace menos calor".

"-La degradación de la energía es... -el traspaso de energía a materiales no aprovechables".

"La energía es la capacidad de un cuerpo que caracteriza su función de trabajo".

"Energía y calor se miden en las mismas unidades porque cuanta más energía hay, más calor hace".

"En un cuerpo que cae la energía potencial se transforma en energía cínica".

Mea culpa.

lunes, 6 de junio de 2011

La bioluminiscencia como nunca se había visto

En ese complejísimo fenómeno químico conocido como vida, hay procesos extraordinariamente llamativos. Uno de ellos es la bioluminiscencia, la producción de luz por parte de algunos organismos. Es muy posible que alguna vez hayáis sentido la mágica sensación de tener en las manos una luciérnaga, con su minúscula linterna abdominal vertiendo un débil luz fría. Una minúscula lámpara de bajo consumo, vamos.
Sin embargo, es en la zona eternamente oscura de mares y océanos, la zona afótica, el lugar que los rayos del Sol no pueden alcanzar, donde la bioluminiscencia despliega todo su arte. En ese mundo submarino Edith Widder desarrolla la mayor parte de su trabajo, y nos lo cuenta con hermosas grabaciones durante una charla TED. Poned los subtítulos en español, y a disfrutar hasta el final.



viernes, 3 de junio de 2011

El ranking de Wikio-ciencia de junio

wikio
Recibo un correo desde Wikio en el que me informan de mi buena posición en su ranking de blogs de ciencia y me envían -antes de que se haga oficial- la lista de los 30 primeros, lo que les agradezco. Sin embargo esperaba que este blog estuviera en mejor posición que ese puesto 25 en el que aparece. No me malinterpretéis: no se trata de que considere que merece estar más cerca del number one, ese monstruo llamado Amazings (en el que me honro de colaborar). Se trata de de que hace unos meses alcancé el puesto 19 y en aquella ocasión no recibí ningún aviso por parte de Wikio.
En fin, ahí va la lista de los 30 primeros del ranking. Al menos 29 de ellos son imprescindibles. Si no los conocíais, os invito a hacerlo ahora.

1Amazings.es (=)
2Genciencia (=)
3Magonia (=)
4Redes en la Red (+1)
5Fogonazos (-1)
6Ciencia Kanija (=)
7La Ciencia y sus Demonios (+1)
8Francis (th)E mule Science's News (-1)
9Eureka (=)
10Gaussianos (+1)
11Tecnologia obsoleta (-1)
12Ojo Cientifico (+2)
13Ciencia en Espaciociencia (=)
14Física en la Ciencia Ficción (-2)
15El Pakozoico (=)
16Maikelnai's blog (+2)
17Ciencia, explicada (+3)
18Ikkaro (+1)
19Tito Eliatron Dixit (-2)
20Sonicando (-4)
21La media hostia (+4)
22La Cartoteca (=)
23Historias de la ciencia (+1)
24Diario de un copépodo (+11)
25La ciencia es bella (+3)
26La revolución naturalista (-3)
27Experientia docet (-6)
28Proyecto Sandía (+1)
29MiGUi (-2)
30El Blog ciencia y tecnología (+7)

Ranking generado por Wikio

jueves, 2 de junio de 2011

Las matemáticas del alarmante anuncio de la OMS sobre los móviles



Esto es lo que escribe en su blog Matthew Herper, bajo el título 'Por qué todavía no debes preocuparte sobre móviles y cáncer':

"La noticia de que la OMS ha afirmado que los móviles podrían causar cáncer ha provocado una gran conmoción. ¿De qué riesgo estamos hablando? La realidad es muy tranquilizadora.
Usemos matemáticas básicas. La OMS dice que la clasificación se hizo por un estudio que muestra que el uso de móviles puede provocar un aumento de un 40% de probabilidad de glioma, un tipo de tumor cerebral. Hay unos 22.000 casos de cáncer cerebral al año en los Estados Unidos. Un 30% de ellos, unos 8.000, son gliomas.
300 millones de estadounidenses tienen teléfono móvil. Si el riesgo de glioma aumenta un 40%, eso quiere decir que habrá 3.000 gliomas más en los Estados Unidos. Lo que supone un incremento en 1 de cada 100.000 ususarios de móviles, lo que no es muy inquietante.
Pero lo que afirma el anuncio de la OMS es que ese aumento del 40% en el riesgo de glioma sólo lo tiene el 10% de la gente que más tiempo usa el móvil, lo que reduciría la cifra a unos pocos cientos de gliomas más en todo el país.
Si esto todavía le asusta, compárelo con otro tipo de cáncer que encuentro espantoso. El número de casos de cáncer de garganta causado por el virus del papiloma humano (VPH) se estima en 11.300 en la actualidad, y se prevé que en pocos años superará los 20.000 por su capacidad de diseminación. Es un incremento mucho mayor que lo que provocarán los móviles -en caso de ser cierto-. Si nos vamos a preocupar por los móviles, nos deberíamos preocupar mucho más por vacunar a los niños contra el VPH.
Además realmente no existe certeza sobre la relación glioma-móvil. El estudio más importante encontró un aumento del 40% en el 10% que más los usa, pero la publicación habla de un intervalo de confianza bajo; el riesgo no debe ser descartado, pero no ha sido probado.
La telefonía móvil es una tecnología relativamente moderna, pero ya deberíamos estar observando un aumento en la tasa de gliomas. Sin embargo, lo cierto es que en los últimos 35 años esa tasa se ha reducido ligeramente, según afirma Otis Brawley, de la American Society of Cancer. Brawley indica que la categoría en que la OMS clasificó a los móviles incluye el DDT, el café y los encurtidos (como los pepinillos). Y, añade, no por eso deja de tomar café, que le encanta, ni se priva de comer encurtidos.
Los móviles mejoran nuestra vida de muchas maneras, y la débil evidencia de riesgo no debe conducir a cambios en la forma en que los usamos*. Para mejorar nuestra salud es mucho más importante evitar las carnes carbonizadas en las barbacoas, protegernos del sol, comer verduras y abandonar el tabaco. La historia de que el móvil produce cáncer es un pepinillo en vinagre".

*Aquí yo propongo un cambio en su uso: ¡ya vale de hablar por el móvil mientras se conduce; eso que produce muchas muertes!


Certamen de Microrrelatos Científicos FeelSynapsis

certamen microrrelatos cietificos feelsynapsis
La Red Social para la divulgación científica Feelsynapsis organiza un certamen de divulgación científica (¿de qué, si no?) pero con un objeto más amplio que la mera divulgación. En concreto persiguen

"descubrir el talento literario, despertar la creatividad y fomentar la divulgación científica de todas aquellas personas interesadas en las ciencias, tecnología, innovación, arte y cultura".

Para ello la temática debe centrarse en

"las Ciencias Sociales o Humanidades (Historia, Derecho, Economía, Psicología, Antropología, Políticas, Filosofía, etc.), Ciencias Experimentales (Astronomía, Biología, Física, Química, Geología, etc.) Investigación, Innovación y Tecnología".

Así que nada, ya podéis ir echando un vistazo a las bases. A destacar, para los que os gusta poco escribir, que la extensión máxima es de 150 palabras (de ahí lo de microrrelatos) y que hay 800 € en metálico a repartir entre los tres primeros. Enviad vuestro microrrelato antes del 12 de junio. Yo ya estoy pensando en presentarme.

miércoles, 1 de junio de 2011

Todo lo que siempre quisiste saber sobre la caca y nunca te atreviste a preguntar

Hechos sobre la caca

Os traduzco algunos datos de esta estupenda infografía.

- El 75% de la caca es agua.
- Del resto, un tercio son fibras que no podemos digerir y que ayudan a la caca a llegar hasta el final del tubo digestivo.
- Otro tercio está compuesto por grasa, sales minerales, moco, células muertas y bacterias vivas.
- El tercio restante, bacterias muertas.
- La caca apesta por la presencia de compuestos ricos en azufre y nitrógeno producidos por las bacterias.
- La caca que flota es porque tiene mucho contenido en gases.
- Durante la II Guerra Mundial los pilotos de tanques alemanes creían que pasar sobre caca de camello traía buena suerte. Los ingleses fabricaron bombas que la imitaban.
- La caca más larga de que se tiene noticia medía casi ocho metros.
- Cada persona caga unos 900 g al día como promedio.
- Algunas orugas consiguen alcanzar un metro de distancia con sus cacas, lo que les ayuda a evitar a los depredadores.
- Las semillas de café que, tras proporcionárselas a propósito, cagan las civetas (un pequeño mamífero), llegan a pagarse a 920 €/kg. El café más caro del mundo.