Una proteína llamada luciferina se oxida en presencia de la enzima luciferasa, que actúa como catalizador. La reacción es exotérmica, es decir, desprende energía, la mayor parte en forma de luz visible y una pequeña parte en forma de calor, lo que apenas provoca aumento de temperatura. Se suele decir por eso que las luciérnagas emiten una luz fría.
Sirva esto como presentación de un vídeo de Vincent Brady, que ha creado un hermoso time-lapse combinando la luz de las luciérnagas con el movimiento aparente de los astros en el cielo despejado de una noche de verano. Esta es la imagen de las luciérnagas que dejan su rastro de luz en la grabación. Se trata de la especie Photinus pyralis:
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Y este es el vídeo. Pantalla grande y disfrutando de la música de Brandon McCoy.
(Vía)
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